Transfert à l’aéroport et vol du Caire à Louxor. Sur la rive ouest, notre première étape est les Colosses de Memnon. Ces deux imposantes statues de grès marquent l’emplacement du temple funéraire du pharaon Amenhotep III de la XVIIIe dynastie (1386 - 1353 av. J.-C.). Elles mesurent 18 mètres de haut et chacune est estimée à environ 653 tonnes.

Visite de la Vallée des Rois, où votre guide vous accompagnera pour découvrir les tombes les plus importantes actuellement ouvertes au public. Vous visiterez 3 tombes parmi la dizaine accessibles. Ensuite, visite du temple d’Hatchepsout.

Déjeuner chez une famille d’agriculteurs locaux, une belle occasion de découvrir la vie quotidienne sur la rive ouest. Ce repas peut être remplacé par un déjeuner au restaurant sur demande.

Visite de Deir el-Médina, un site unique qui retrace la vie des anciens Égyptiens. C’est ici que vivaient et étaient enterrés les artisans qui ont façonné les tombes de la Vallée des Rois, des Reines et d’autres chefs-d’œuvre sur la rive ouest de Louxor, dès le début du Nouvel Empire (vers 1569 av. J.-C.).

Visite de Médinet Habou (temple d’Habu), qui abrite le remarquable temple funéraire de Ramsès III ainsi qu’un palais pharaonique bien conservé. Ce site est unique car il s’agit de l’un des rares endroits où l’on peut encore voir la demeure d’un roi, offrant un aperçu de sa vie quotidienne. Le site est un complexe de temples datant du début du Nouvel Empire. Un temple dédié à Amon y fut érigé par Hatchepsout et Thoutmôsis III. Ramsès III y fit ensuite construire son temple funéraire et fit entourer tout le site d’une enceinte massive en briques crues. À l’intérieur se trouvaient des entrepôts, des ateliers, des bureaux administratifs et des résidences pour les prêtres et les fonctionnaires.

Les murs ont protégé toute la population de Thèbes lors des invasions libyennes de la XXIe dynastie (1081–711 av. J.-C.), et pendant trois siècles, ils ont également servi d’abri à la population copte. L’enceinte du temple mesure environ 214 mètres sur 305 mètres. Les reliefs en façade montrent Ramsès III victorieux dans plusieurs guerres. Le temple conserve également l’une des rares résidences royales, avec une salle du trône et d’autres pièces bien préservées. Vous pourrez aussi y voir les vestiges d’une basilique chrétienne primitive et un petit lac sacré.

Nuit à Louxor.

Check-out de l’hôtel après le petit-déjeuner. Sur la rive est de Louxor, encadrant la ville moderne, se trouvent les anciens temples thébains de Karnak et de Louxor, reliés par l’Avenue des Sphinx, avec le musée de Louxor situé entre les deux.

Le temple de Louxor se trouve à environ trois kilomètres au sud du temple de Karnak. Ces deux temples étaient reliés par une voie processionnelle bordée de sphinx, aujourd’hui appelée l’Avenue des Sphinx. C’est le seul temple au monde où ont été pratiquées successivement les religions de l’Égypte ancienne, les cultes grecs et romains, le christianisme et l’islam. Le temple fut principalement construit par Amenhotep III (env. 1390–1352 av. J.-C.) et Ramsès II (1279–1213 av. J.-C.).

Le temple de Karnak est immense, le site couvre plus de 100 hectares. La construction du complexe commença sous le règne de Sésostris Ier au Moyen Empire (2000 – 1700 av. J.-C.) et se poursuivit jusqu’à l’époque ptolémaïque (305–30 av. J.-C.). La plupart des structures visibles aujourd’hui datent du Nouvel Empire, et comprennent des temples, chapelles, pylônes et autres édifices. Peu d’autres temples en Égypte ont été utilisés et construits sur une aussi longue période, impliquant de nombreux souverains. Ce n’est pas un seul élément unique qui fait la renommée de Karnak, mais plutôt sa taille impressionnante et la diversité de ses structures.

Depuis Louxor, nous prenons la route pendant environ une heure jusqu’à Esna. Nous y explorons le temple d’Esna, dédié au dieu à tête de bélier Khnoum. Le temple se situe en contrebas du niveau actuel des rues, car il a été dégagé sous plusieurs couches de terre. Nous découvrons également les traditions artisanales locales, notamment de magnifiques textiles, en visitant la Wekalet Al-Geddawi (un ancien caravansérail restauré), ainsi que le souk ottoman d’Al-Qissariya.

Nous embarquons à bord de la Dahabiya et déjeunons à bord. Nous franchissons l’écluse et naviguons pendant environ 4 à 5 heures jusqu’au village d’El Hegz. C’est une belle occasion de véritable échange culturel, avec la visite d’une famille locale ravie de recevoir des visiteurs venus de loin. Votre guide assurera la traduction afin que vous puissiez poser des questions et mieux comprendre la culture villageoise. Dîner et première nuit sur le Nil, en profitant du confort de la dahabiya.

À El Kab, les vestiges des anciens établissements remontent à environ 3 000 av. J.-C. (voire plusieurs siècles plus tôt) jusqu’à l’époque romaine. Le site est l’un des plus uniques d’Égypte, car les villages et villes antiques sont rarement retrouvés. En nous dirigeant vers l’intérieur des terres, vous verrez les impressionnants restes des murs en briques de terre crue, ainsi que la longue vallée bordée de tombes et de sanctuaires, y compris des temples dédiés à Nekhbet et Thot. Nous entrons dans les tombes décorées des hauts fonctionnaires du Nouvel Empire originaires de cette région.

Nous remontons à bord de la dahabiya pour le déjeuner et naviguons vers Edfou. Des calèches nous emmènent au majestueux temple, impressionnant par ses vastes espaces et ses nombreuses inscriptions hiéroglyphiques. Depuis le temple, on peut voir Tell Edfou à l’ouest, où se trouvent des habitations datant de l’Ancien au Nouvel Empire. Si le temps le permet, nous flânons aussi dans le marché local.

Nous reprenons la navigation. Depuis le bateau, vous pouvez apercevoir un fort romain. Temps de détente autour du dîner, puis laissez-vous porter par les rêves alors que vous entrez dans le rythme apaisant du Nil. Nuit à bord.

À quelques pas de l’amarrage de la dahabiya se trouve le temple de Kom Ombo, dédié au dieu Sobek, à tête de crocodile, et au dieu Horus. Le lien avec la puissance du Nil est évident lorsque l’on regarde en direction du temple. Nous visitons également le musée des crocodiles, qui abrite d’impressionnants crocodiles momifiés.

Dans la ville voisine de Daraw, vous découvrirez un autre visage de la vie égyptienne, bien différent de celui des grandes villes. Daraw abrite plusieurs communautés nubiennes. Nous nous arrêterons dans un café pour goûter une boisson locale comme le halfabar. Nous pourrons également planifier le dîner du soir et apprendre comment faire les courses, en apprenant quelques mots d’arabe, puis tester vos nouvelles compétences sur le marché en achetant les ingrédients pour le dîner. C’est une belle occasion d’interagir avec les marchands du marché. N’hésitez pas à demander à votre guide comment acheter d’autres articles, ainsi que les mots arabes utiles et les prix. Vous visiterez aussi une étable pour une introduction aux chameaux, une opportunité de voir ces animaux fascinants de près et d’en apprendre davantage sur le commerce de chameaux.
Remarque : si votre visite à Daraw a lieu un samedi ou un dimanche, nous irons au marché aux chameaux à la place de l’étable. Les mardis, nous pouvons visiter un marché aux bestiaux.

À l’approche d’Assouan, vous aurez la possibilité de nager ou de faire du kayak. Si vous souhaitez faire du kayak, merci de nous le signaler deux jours avant le début du circuit en dahabiya afin que nous puissions nous assurer de la disponibilité des kayaks.

Navigation, déjeuner, dîner et nuit à bord près d’Assouan.

Après le petit-déjeuner, départ de la dahabiya. Trajet par la route jusqu’à Abou Simbel, environ 3 heures dans chaque sens, pour visiter les temples. À 280 km au sud d’Assouan, près de la frontière entre l’Égypte et le Soudan, se trouve la ville d’Abou Simbel. Nous nous y rendons pour visiter deux temples monumentaux taillés dans la roche, dont les statues colossales en façade comptent parmi les images les plus célèbres de l’Égypte antique.

En 1968, les temples ont été déplacés de leur emplacement d’origine afin d’éviter qu’ils ne soient submergés par la construction du Haut-Barrage d’Assouan. Ils ont été remontés de 64 mètres et déplacés de 180 mètres vers l’ouest. Les deux temples ont été commandés par Ramsès II. Le second temple est dédié à la déesse Hathor et à la reine Néfertari, épouse de Ramsès II. Abou Simbel a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.

Retour à Assouan par la route. En chemin, arrêt au Haut-Barrage pour profiter des vues sur l’ancien barrage d’Assouan et le lac Nubien (lac Nasser). La visite du barrage et du lac permet de mieux comprendre l’impact de la régulation du Nil sur l’histoire de l’Égypte. Le barrage a été construit pour contrôler les inondations du Nil, accroître les réserves d’eau pour l’irrigation et produire de l’électricité. Le projet fut controversé car il a entraîné l’inondation des terres nubiennes et la submersion de nombreux vestiges anciens, dont plusieurs temples égyptiens majeurs. Plus de 100 000 personnes ont dû être relogées, et de nombreux sites archéologiques ont été engloutis.

Déjeuner.

Balade en felouque avec vue sur : les tombes des Nobles, le mausolée de l’Agha Khan, l’île aux plantations et l’hôtel Old Cataract. Visite du site archéologique de l’île Éléphantine, l’un des plus uniques de la Haute-Égypte car il permet de découvrir 4 000 ans d’histoire égyptienne, de 3 000 av. J.-C. jusqu’au Moyen Âge tardif (XIIe au XIVe siècles). Nous pourrons aussi visiter un village nubien et la maison-musée Animalia, un excellent endroit pour découvrir la culture nubienne et les changements liés à la construction du Haut-Barrage.

Transfert à l’aéroport d’Assouan, vol pour le Caire, puis transfert à votre hôtel pour la nuit.

Visite du musée égyptien, incluant la collection du roi Toutankhamon et la salle des momies animales. OU visite du Grand Musée Égyptien, dès son ouverture. Le musée abrite une vaste collection d’objets et permet de comprendre la richesse de l’art et de la culture qui existaient dans de nombreux sites que vous visiterez ailleurs en Égypte.

Déjeuner au restaurant Abo Tarek, célèbre pour le koshari, le plat de restauration rapide le plus populaire en Égypte, composé d’un mélange de riz, pâtes, lentilles, pois chiches, oignons frits et sauce tomate.

La Citadelle a été construite pour protéger Le Caire des Croisés ; sa construction a débuté sous Saladin en 1176 après J.-C. Cette impressionnante forteresse comprend des musées, des palais, des mosquées et des terrasses avec des vues panoramiques sur Le Caire. Les souverains d’Égypte y ont résidé pendant environ 700 ans. Les points forts incluent la mosquée Mohamed Ali, aussi appelée la mosquée d’albâtre, construite entre 1830 et 1848 après J.-C., et contenant le tombeau de Mohamed Ali, ainsi que la mosquée Al-Nasir Mohammed.

Promenade dans la rue Al-Mu’izz, le quartier qui abrite les plus beaux exemples d’architecture islamique médiévale conservée : mosquées, y compris la mosquée et l’université d’Al-Azhar, madrasas (écoles), maisons richement décorées, mausolées, sabils (fontaines publiques), wikalas (caravansérails), monastères soufis, synagogues et marchés.

Notre visite du souk de Khan el Khalili est une expérience unique dans un bazar fondé en 1382, encore très animé aujourd’hui. C’est une belle occasion de découvrir l’artisanat égyptien ainsi que le café historique El Fishawy.

Nuitée au Caire.