Sur la rive ouest, notre première halte est consacrée aux Colosses de Memnon. Ces deux imposantes statues de grès marquent l’emplacement du temple funéraire du pharaon Amenhotep III (1386 - 1353 av. J.-C.) de la 18e dynastie. Elles mesurent 18 mètres de haut et chacune pèse environ 653 tonnes.

Visite de la Vallée des Rois, où votre guide vous fera découvrir les tombes les plus importantes parmi celles actuellement ouvertes au public. Vous visiterez 3 tombes parmi une dizaine accessibles.

Visite du temple d’Hatchepsout. Déjeuner.

Deir el-Medina est le nom arabe du village où vivaient les artisans et ouvriers qui ont construit les tombes et monuments de la rive ouest, notamment dans les vallées des Rois et des Reines. Ce site est essentiel car il offre une abondante documentation sur la vie quotidienne de ces travailleurs. À Deir el-Medina, la vie de ceux qui ont créé ces merveilles commence à se révéler.

Medinet Habou (le temple de Habu) abrite le magnifique temple funéraire de Ramsès III ainsi qu’un palais pharaonique remarquablement bien conservé. Ce site est unique, car il s’agit de l’un des rares lieux où l’on trouve une résidence royale, offrant un aperçu de la vie quotidienne d’un roi. Le complexe comprend des temples datant du début du Nouvel Empire (vers 1569 av. J.-C.). Un temple dédié à Amon y fut érigé par Hatchepsout et Thoutmosis III. Ramsès III y construisit son temple funéraire, entouré d’une vaste enceinte en briques de terre qui comprenait des entrepôts, ateliers, bureaux administratifs, et logements pour les prêtres et les fonctionnaires.

Les murailles ont protégé toute la population de Thèbes lors des invasions libyennes de la 21e dynastie (1081–711 av. J.-C.), puis pendant trois siècles les Coptes y trouvèrent refuge. L’enceinte du temple mesure environ 214 mètres sur 305 mètres. Les bas-reliefs à l’entrée montrent Ramsès III en vainqueur de plusieurs guerres.

Le temple est également l’un des rares à posséder encore des éléments de la résidence royale : la salle du trône et plusieurs pièces sont bien conservées. Vous verrez aussi les vestiges d’une ancienne basilique chrétienne et un petit lac sacré.

Nuit à Louxor.

Sur la rive est de Louxor, encadrant la ville moderne, se trouvent les anciens temples thébains de Karnak et de Louxor, reliés par l’Avenue des Sphinx et le musée de Louxor situé entre les deux.

Le temple de Louxor se trouve à environ trois kilomètres au sud du temple de Karnak. Ces deux temples étaient reliés par une voie processionnelle bordée de sphinx, aujourd’hui connue sous le nom d’Avenue des Sphinx. C’est le seul temple au monde où ont été pratiquées successivement les religions de l’Égypte antique, les cultes gréco-romains, le christianisme et l’islam. Il fut en grande partie construit par Amenhotep III (vers 1390–1352 av. J.-C.) et Ramsès II (1279–1213 av. J.-C.).

Le temple de Karnak est immense, s’étendant sur plus de 100 hectares. Sa construction commença sous le règne de Sésostris Ier, au Moyen Empire (2000 – 1700 av. J.-C.), et se poursuivit jusqu’à l’époque ptolémaïque (305–30 av. J.-C.). La majorité des structures visibles aujourd’hui datent du Nouvel Empire : temples, chapelles, pylônes et autres bâtiments. Peu d’autres temples en Égypte ont été construits et utilisés sur une période aussi longue et par autant de souverains. Ce n’est pas un élément unique qui rend Karnak exceptionnel, mais bien sa taille et la diversité de ses édifices.

Depuis Louxor, nous prenons la route pendant environ une heure jusqu’à Esna. Nous explorons le temple d’Esna, dédié au dieu Khnum à tête de bélier. Ce temple, situé sous le niveau de la rue, a été mis au jour lors de fouilles archéologiques. Nous découvrons également les traditions artisanales locales, notamment de magnifiques textiles, en visitant la Wekalet Al-Geddawi restaurée (un ancien caravansérail) et le marché ottoman d’Al-Qissariya.

Nous retournons ensuite à la dahabiya pour un déjeuner à bord. Après avoir franchi l’écluse, nous naviguons pendant 4 à 5 heures en direction du village d’El Hegz. Une belle opportunité de véritable échange culturel s’offre à nous lors de la visite d’une famille locale, ravie d’accueillir des visiteurs venus du monde entier. Votre guide assurera la traduction afin que vous puissiez poser des questions et mieux comprendre la culture villageoise. Dîner et première nuit sur le Nil, dans le confort de la dahabiya.

Nous débarquons à El Kab où les vestiges d’anciennes implantations datent d’environ 3000 av. J.-C. (voire de plusieurs siècles plus tôt) jusqu’à la période romaine. Le site est l’un des plus uniques d’Égypte, car les villages et villes antiques sont rarement découverts. En avançant vers l’intérieur des terres, vous verrez les restes impressionnants de murs en briques de boue et la longue vallée bordée de tombes et sanctuaires, y compris des temples dédiés à Nekhbet et Thot. Nous pénétrons dans les tombes décorées des fonctionnaires du Nouvel Empire de la région.

Nous remontons à bord de la dahabiya pour le déjeuner et naviguons en direction d’Edfou. Des calèches tirées par des chevaux nous conduisent au temple imposant, avec ses vastes espaces et ses nombreuses inscriptions hiéroglyphiques. Nous apercevons Tell Edfu à l’ouest du temple, où se trouvent des maisons datant de l’Ancien au Nouvel Empire. Si le temps le permet, nous faisons également une promenade dans le marché local.

Nous reprenons la navigation. Depuis le bateau, vue sur un fort romain. Moment de détente avec le dîner, puis laissez-vous bercer par les rythmes du Nil qui deviennent peu à peu les vôtres. Nuit à bord sur l’île d’El Fawza, une zone agricole.

Petit-déjeuner dans une maison locale du village de Bisaw, où nous faisons une promenade tranquille à travers une ferme, rencontrons certaines des femmes et des enfants, et découvrons comment le pain unique cuit au soleil est préparé dans les foyers ici. Nous sommes accueillis par les pêcheurs locaux sur leurs bateaux, apprenant les compétences de ces hommes qui vivent en harmonie avec le Nil. Le poisson pêché pourra être dégusté lors du dîner ce soir-là.

Déjeuner à bord et continuation de la navigation vers El Selsela où nous faisons une courte promenade parallèle au Nil pour visiter des sanctuaires et une immense carrière. De grandes quantités de grès ont été extraites ici pour la construction de temples à Thèbes (Louxor). Taillé dans la roche se trouve le speos (chapelle) de Horembeb avec son sanctuaire contenant des sanctuaires rupestres ainsi que diverses stèles et inscriptions. L’énorme carrière donne une idée de la quantité de matériaux de construction provenant de cette région. Il y a aussi un espace de sable où les enfants (et les enfants dans l’âme) peuvent glisser et jouer.

Reprise de la navigation jusqu’à un lieu pour un dîner spécial barbecue au clair de lune. Nuit à bord.

À une courte distance à pied du quai de la dahabiya, le Temple de Kom Ombo est dédié au dieu Sobek, représenté avec une tête de crocodile, et au dieu Horus. Le lien avec la puissance du Nil est indéniable lorsque vous regardez vers le temple. Nous visitons également le Musée du Crocodile, qui abrite plusieurs crocodiles momifiés impressionnants.

Dans la ville voisine de Daraw, découvrez un lieu qui vous offrira une vision différente de la vie égyptienne comparée à celle des grandes villes. Daraw comprend plusieurs communautés nubiennes. Nous ferons une pause dans un café pour goûter une boisson locale comme le halfabar. Nous pourrons organiser notre dîner pour ce soir et apprendre à faire des courses, y compris quelques mots en arabe, puis mettre en pratique vos nouvelles compétences au marché pour acheter les ingrédients du dîner. C’est une occasion ludique d’échanger avec les commerçants du marché. Demandez à votre guide comment faire des achats pour d’autres articles, avec des mots arabes et les prix. Vous visiterez une écurie pour une introduction aux chameaux, ce qui vous permettra d’interagir avec ces animaux fascinants et d’en apprendre plus sur le commerce des chameaux. Note : si votre visite à Daraw a lieu un samedi ou un dimanche, nous visiterons le marché aux chameaux au lieu de l’écurie. Le mardi, il est possible de visiter un marché aux animaux.

À l’approche d’Assouan, vous aurez la possibilité de nager ou de faire du kayak. Si vous souhaitez faire du kayak, veuillez nous en informer deux jours avant le début de la croisière en dahabiya afin que nous puissions vous fournir des kayaks.

Navigation, déjeuner, dîner et nuit à bord près d’Assouan.

Check-out de la dahabiya et enregistrement à l’hôtel.
Visite du site archéologique de l’île Éléphantine. C’est l’un des sites les plus uniques de Haute-Égypte car il offre un panorama de plus de 4 000 ans d’histoire égyptienne, de 3000 av. J.-C. jusqu’à la fin du Moyen Âge (XIIe au XIVe siècles). Nous visitons un village nubien et le Musée Animalia, un excellent endroit pour découvrir la culture nubienne et les changements liés à la construction du Haut Barrage. Déjeuner dans une maison locale.

Après-midi : Promenade en bateau à travers le premier cataracte du Nil, avec vue sur : les tombes des nobles, le mausolée d’Aga Khan, l’île Plantation et l’hôtel Old Cataract. Observation des plantes indigènes et des oiseaux tels que l’ibis noir, le héron cendré et le martin-pêcheur. Arrêt aux dunes de sable sur la rive ouest pour une randonnée offrant une vue magnifique sur le Nil et le désert au coucher du soleil.

Le soir, promenade en bateau jusqu’au temple de Philae pour assister au spectacle son et lumière. Si ce spectacle n’est pas disponible, il sera remplacé par une visite de jour. Dans les années 1960, les monuments de cette île ont été déplacés depuis l’île originale de Philae toute proche, pour les protéger des inondations causées par la construction du Haut Barrage d’Assouan. Philae comprend de nombreuses structures, principalement de l’époque ptolémaïque (332–30 av. J.-C.), dont le plus célèbre est un temple dédié à Isis, commencé par Ptolémée II Philadelphe.
Dîner et nuitée à Assouan.

Départ de l’hôtel vers 5 heures du matin. Voyage par la route jusqu’à Abou Simbel et visite des temples.
Située à 280 km au sud d’Assouan et proche de la frontière entre l’Égypte et le Soudan, la ville d’Abou Simbel abrite deux immenses temples creusés dans la roche. Les statues colossales sur leurs façades sont parmi les images les plus célèbres de l’Égypte ancienne.

En 1968, les temples ont été déplacés de leur emplacement d’origine pour éviter leur submersion à cause de la construction du Haut Barrage d’Assouan. Ils ont été remontés de 64 mètres au-dessus et déplacés de 180 mètres à l’ouest de leur site initial. Les deux temples ont été commandés par Ramsès II. Le second temple est dédié à la déesse Hathor et à la reine Néfertari, épouse de Ramsès II. Abou Simbel a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.

Retour en voiture vers Assouan. Visite du Haut Barrage et profitez de la vue sur l’ancien barrage d’Assouan et le lac Nubiens (lac Nasser). Voir le Haut Barrage et le lac vous aide à mieux comprendre comment le flux changeant du Nil a influencé l’histoire égyptienne. Le barrage a été construit pour contrôler les crues du Nil, augmenter la réserve d’eau pour l’irrigation et produire de l’électricité hydroélectrique. Ce projet fut controversé car il allait inonder les terres du peuple nubien et couvrir les vestiges de sociétés anciennes, dont plusieurs temples égyptiens importants. Cependant, la grande zone inondée a entraîné la relocalisation de plus de 100 000 personnes. De nombreux sites archéologiques ont été submergés.
Déjeuner. Transfert vers l’aéroport d’Assouan et vol pour Le Caire. Transfert de l’aéroport du Caire à l’hôtel. Nuit au Caire.

Trajet vers Alexandrie, une ville riche en sites historiques exceptionnels, dotée d’une culture cosmopolite et offrant des vues sur la mer Méditerranée. Alexandre le Grand a fondé la ville en 332 av. J.-C. Elle est devenue célèbre en tant que port et pour sa bibliothèque, et au fil des siècles, des personnes venant de nombreux pays s’y sont installées. C’est la deuxième plus grande ville d’Égypte, après Le Caire. S’étendant sur plus de 30 km de côte (19 miles), Alexandrie est particulièrement prisée en été par les Égyptiens qui viennent ici et plus loin sur la côte nord pour profiter des belles plages. Parmi les points forts, on compte le théâtre romain, la nouvelle bibliothèque Bibliotheca Alexandrina et son musée archéologique.

Déjeuner, nous recommandons un restaurant de fruits de mer car les fruits de mer occupent une place importante dans la cuisine alexandrine. L’après-midi, visite à pied du quartier du Vieux Marché. Ses nombreuses rues comptent des centaines de petites boutiques et offrent un aperçu de la vie quotidienne dans la ville.

Nuit à Alexandrie.

Route vers la vieille ville de Rosette (Rachid). Rosette, appelée Rachid en Égypte, est célèbre pour la découverte de la pierre de Rosette qui a permis le déchiffrement des hiéroglyphes. Grâce à sa position stratégique où le Nil rejoint la mer Méditerranée, Rosette est devenue un centre commercial important tout au long de l’histoire médiévale et moderne. De nombreuses mosquées, caravanserails et maisons témoignent de la prospérité de la ville médiévale. C’est un lieu paisible avec de vastes jardins, vergers et plantations de palmiers-dattiers. Parmi les points forts, on trouve le Musée national de Rosette, le Fort de Qaitbay, les anciennes maisons et moulins, ainsi que le sanctuaire Abu Mandour.

Retour à Alexandrie. Nuit à Alexandrie.

La colonne de Pompée est la plus haute colonne commémorative d’Égypte, mesurant 30 mètres (98 pieds) de hauteur, taillée dans du granite rouge d’Assouan, datant du IVe siècle après J.-C. Les Catacombes de Kom El Shoqafa comprennent trois niveaux de tombes et de chambres creusées dans 35 mètres (115 pieds) de roche, constituant le plus grand site funéraire romain connu en Égypte. Elles auraient peut-être été construites pour abriter le corps de Cléopâtre VII (la Cléopâtre la plus célèbre).

Nous roulons vers l’est le long de la côte pour visiter la station royale d’El Montazah et admirer son palais royal de l’époque coloniale. Déjeuner. Visite du fort de Qait Bey, construit en 1477 par le sultan Qaitbey sur le site de l’ancien phare d’Alexandrie, le Phare, qui était l’une des Sept Merveilles du Monde. Certains vestiges du phare sont visibles dans la structure du fort.

Visite de la mosquée d’Abu al-Abbas al-Mursi, construite en 1775 sur la tombe d’un érudit soufi et saint vénéré. Retour en voiture au Caire.

Départ matinal en direction de Fayoum, l’oasis la plus proche du Caire. Fayoum offre une diversité de paysages magnifiques, de sites historiques et une communauté artistique en plein essor. Le lac Qarun couvre 254 km² (98 milles carrés) et abrite une variété d’oiseaux migrateurs et résidents. Fayoum était prisée durant le Moyen Empire. Aux XIXe et début du XXe siècle, elle était une destination populaire pour la famille royale égyptienne. Nous visitons les ruines de l’ancien monastère d’Abu Lifa, l’ancienne route pharaonique, la forêt pétrifiée, les formations rocheuses de la vallée d’El Faras et sa carrière, ainsi que le temple de Qasr El Sagha. Déjeuner et visite des ruines de la cité grecque antique de Dime Al Sebaa surplombant le lac de Fayoum. Route vers la vallée des Baleines (Wadi Hitan). Ce site classé au patrimoine mondial fait partie du désert occidental et contient plus de 400 squelettes fossiles de cétacés primitifs. Camping, dîner et nuit dans la vallée des Baleines. Selon les réglementations locales, le camping pourrait être déplacé en dehors de la vallée.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour profiter d’excellentes vues sur le lac Magique, le lac El Rayan et les cascades. Vous aurez l’opportunité de nager et de faire du sandboard. Après une matinée active, nous visitons le village paisible de Tunis, qui possède une communauté artistique dynamique et est particulièrement réputé pour sa poterie. Déjeuner au village, avec plusieurs choix possibles, mais le meilleur est le poisson frais pêché dans le lac, cuisiné à la manière locale. Retour au Caire. Nuit au Caire.

Le Caire copte ancien est la plus vieille partie du Caire et comprend des mosquées, des églises, des synagogues ainsi qu’une forteresse romaine, offrant une grande diversité dans un même quartier. Les points forts incluent la forteresse romaine de Babylone, l’église suspendue, l’église Abu Serga, la synagogue Ben Ezra et le musée copte qui présente des chefs-d’œuvre de l’art copte depuis les débuts du christianisme en Égypte.

La Citadelle a été construite pour protéger Le Caire des Croisés, sa construction sous Saladin a commencé en 1176 après J.-C. Cette impressionnante forteresse comprend des musées, des palais, des mosquées et des terrasses offrant une vue panoramique sur Le Caire. Les dirigeants d’Égypte y ont vécu pendant environ 700 ans. Les points forts sont la mosquée Mohamed Ali, également appelée mosquée d’albâtre, construite entre 1830 et 1848 et qui abrite le tombeau de Mohamed Ali, ainsi que la mosquée Al-Nasir Mohammed.

Nous profitons d’un déjeuner au parc Al Azhar, situé au centre du Caire, sur une colline dominant la ville.

Visite à pied dans la rue Al-Mu’izz, la zone où l’architecture islamique médiévale est la mieux préservée : mosquées dont la mosquée et l’université Al-Azhar, madrassas (écoles), maisons aux détails exquis, mausolées, sabils (fontaines publiques d’eau potable), wikalas (caravanserails), monastères soufis, synagogues et marchés. Notre visite au marché Khan el Khalili est une expérience unique de déambulation dans un bazar fondé en 1382 et qui continue de vivre intensément dans l’Égypte moderne. C’est l’occasion d’admirer de nombreux artisanats égyptiens et de découvrir Fishawy, un café historique.

Avertissement : En cas de complications lors de la navigation, de légers changements peuvent intervenir dans l’ordre des activités du circuit ou dans la suppression de certaines des attractions mentionnées. Nous nous efforcerons de minimiser tout changement.