Près de El Sarag, ils peuvent être aperçus depuis la dahabiya. Nous pourrons peut-être visiter le site selon l’état des fouilles en cours.
À environ 20 km au sud d’Edfou (12,5 miles), se trouve un excellent exemple de fort romain au bord du Nil, qui protégeait autrefois la route vers le désert oriental. Sa position à Contra Appolonos (El-Ridisiyah) en faisait un emplacement stratégique idéal pour stationner des soldats durant la période byzantine (du IVe au VIIIe siècle apr. J.-C.). Les fouilles menées entre 1997 et 2005 ont révélé davantage d’informations sur les habitations, les églises coptes, les monastères et des pièces de monnaie islamiques. Le site fut occupé jusqu’au VIIIe siècle apr. J.-C.
Les routes commerciales qui traversaient le désert oriental depuis l’époque ptolémaïque jusqu’au VIIIe siècle comprenaient les itinéraires reliant Edfou à Marsa Alam et Sarag à Bérénice. À partir de la période byzantine, ces routes étaient fréquemment empruntées par les chrétiens, puis par les musulmans voyageant depuis le sud de l’Égypte et le Soudan en pèlerinage.
On recense plus de 100 forts romains en Égypte. Leur construction et leur occupation datent de la fin du Ier siècle av. J.-C. jusqu’aux VIe ou VIIe siècles apr. J.-C. Ces forts et la présence de l’armée romaine avaient pour objectif de maintenir la sécurité intérieure. Les forts protégeaient les routes menant aux ports, aux mines ou aux carrières, ou encore les carrières et les mines elles-mêmes, comme Mons Porphyrites, Mons Claudianus, Semna, Barrimiya, Samut et Nakheil.
Dans le désert occidental, les forts protégeaient les routes commerciales ou d’invasion venant du Soudan au sud, notamment le Darb el-Arba’ein, les principales oasis (Fayoum, Bahariya, Farafra, Dakhla, Kharga) et les routes menant ensuite vers le Nil.
