Kalabsha est moins visitée que Philae, bien qu’il s’agisse d’une autre petite île proche d’Assouan où des monuments ont été déplacés pour éviter leur submersion lors de la construction du Haut-Barrage d’Assouan. À l’origine, le site se trouvait à Bab al-Kalabsha (la porte de Kalabsha) sur la rive ouest du Nil, à environ 55 kilomètres au sud d’Assouan. Il a été déplacé près des rives du lac Nubien (lac Nasser). Nous y accédons en bateau.
La plupart des temples présents sur l’île datent de l’époque gréco-romaine, bien que certains remontent au Nouvel Empire, notamment sous le règne de Ramsès II. Le temple de Kalabsha a été principalement construit sous le règne de l’empereur romain Auguste Octave, vers 30 av. J.-C. Il est dédié à une divinité nubienne, Mandoulis, un dieu solaire (un petit temple lui est aussi consacré à Philae). Le temple présente de nombreux bas-reliefs bien conservés, ainsi qu’un nilomètre datant de l’époque de Ptolémée IX (IIe siècle apr. J.-C.). En 1979, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, avec d’autres exemples remarquables de l’architecture nubienne, dont Abou Simbel et Amada.
Parmi les autres sites présents sur l’île figure Beit el-Wali, construit par Ramsès II et dédié à Amon, Khnum et Ankit. De manière similaire à Abou Simbel, ce petit temple a été à l’origine taillé dans la roche. Tandis que la plupart des temples de l’île ont été reconstruits dans les années 1960, le temple de Garf Hussein a été réassemblé en 2003. Également construit par Ramsès II, il est dédié au dieu Ptah. La chapelle de Qartasa est un kiosque dont les colonnes sont surmontées de chapiteaux représentant Hathor et des motifs végétaux. On y trouve également d’anciens pétroglyphes, bien que peu d’informations soient connues à leur sujet.
