Dendera se trouve à environ 80,5 km (50 miles) au nord de Louxor, sur la rive ouest du Nil. Le Temple d’Hathor a récemment subi des travaux de restauration pour révéler clairement la beauté et la couleur de l’art. Neuf terrasses en pierre ont été construites à gauche de la porte d’entrée pour exposer des statues et des artefacts. Le site couvre environ 40 000 mètres carrés (430 556 pieds carrés). La décoration du plafond est l’une des mieux conservées parmi les monuments égyptiens anciens restants, montrant comment les couleurs vibrantes étaient utilisées.
Il existe des preuves que le pharaon de l’Ancien Empire, Pepi Ier, a construit des structures religieuses ici. Il reste des vestiges d’un temple construit pendant la XVIIIe dynastie (Nouvel Empire). Les ajouts ultérieurs au site datent de la Période tardive. Le Temple d’Hathor date du Ier siècle avant J.-C. et a été continuellement développé pendant les époques ptolémaïque et romaine. Il fait référence à la fois aux dirigeants égyptiens et aux empereurs romains. Le site comprend également des maisons de naissance, une chapelle dédiée à Isis, les portes de Domitien et de Trajan, ainsi qu’une basilique chrétienne copte, datant du Ve siècle de notre ère.
Le célèbre bas-relief du zodiaque de Dendera a été retiré du temple en 1820 par les Français et remplacé par une reproduction. L’original est désormais au Musée du Louvre à Paris. Sur l’extérieur du temple, il y a une sculpture de Cléopâtre VII Philopator (la plus connue des dirigeantes appelées Cléopâtre) et de son fils, Ptolémée XV Philopator Philométor César (connu sous le nom de Césarion), dont le père était Jules César.
