Esna

Le temple gréco-romain, ainsi qu’un temple antérieur construit ici par Thoutmôsis III, étaient dédiés au dieu à tête de bélier Khnoum. Le temple de Khnoum doit sa situation particulière aux crues du Nil qui l’ont enseveli ; la ville moderne d’Esna a été construite par-dessus. Des fouilles commencées dans les années 1860 ont révélé la salle hypostyle, construite sous le règne de l’empereur romain Claude (41–54 ap. J.-C.).

Le temple, situé à 10 mètres en dessous du niveau de la rue, vous donne un aperçu de ce que ressentaient ceux qui dégageaient d’autres monuments semi-enterrés ailleurs en Égypte.

Esna était connue des anciens Grecs sous le nom de Latopolis, car le poisson du Nil (lates en grec) y était vénéré ; en 1902, des milliers de perches momifiées datant de l’époque gréco-romaine y furent découvertes.

Autrefois, la plupart des visiteurs se rendaient à Esna uniquement pour voir le temple. Aujourd’hui, la ville vaut davantage le détour grâce à la restauration et la réouverture en 2021 de la Wekalet Al-Geddawi, un caravansérail construit en 1792 servant à entreposer des marchandises et à loger les marchands itinérants. Vous y verrez aussi des maisons du XIXe siècle et l’ancien marché ottoman réaménagé d’Al-Qissariya, adjacent au temple, ainsi qu’un aperçu du riche héritage artisanal d’Esna.

On y trouve deux barrages : l’un datant de la période coloniale, et un barrage plus récent équipé de deux écluses. C’est pour cette raison que nous préférons débuter les croisières en dahabiya depuis Esna – cela permet d’éviter le passage par les écluses. Il existe quelques exceptions, comme les croisières qui partent d’Assouan. Certaines dahabiyas partent également de Louxor et traversent l’écluse, mais ces croisières durent généralement six ou sept nuits.

Pour en savoir plus sur Esna : https://www.instagram.com/discoveresna