La société égyptienne est conservatrice, certains endroits plus que d’autres. Les bras, les jambes et plus encore exposés sont acceptés dans les boîtes de nuit des grandes villes et dans les hôtels touristiques comme à Charm el-Cheikh et Hurghada. Cependant, hors des plages et dans les rues, vous serez au milieu d’Égyptiens qui choisissent une tenue plus modeste pour des raisons religieuses et traditionnelles. Vous serez plus à l’aise et aurez l’occasion d’interagir plus profondément avec les Égyptiens si vous vous habillez modestement. Cela ne s’applique pas seulement aux femmes, car de nombreux hommes égyptiens couvrent leurs bras et ne portent pas de shorts ou de bermudas au-dessus du genou.
La base de votre garde-robe de voyage devrait être un pantalon long pour les hommes, une jupe longue ou un pantalon associé à un haut ample, long et à manches longues pour les femmes. Évitez de montrer votre décolleté.
Si vous êtes dans un endroit conservateur et que vous allez nager, un short ou des leggings et un t-shirt sont préférables, et vous serez moins mal à l’aise dans l’eau habillé que si vous étiez plus découvert.
Les femmes devraient emporter un grand foulard pour se couvrir les cheveux et les épaules en entrant dans les mosquées. Lors de la visite de certaines mosquées, on pourra vous fournir une abaya, un vêtement ample et confortable qui vous couvrira de la tête aux pieds. Certaines femmes chrétiennes se couvrent les cheveux à l’église, donc si vous assistez à un service, prenez votre foulard. Le foulard peut également vous faire vous sentir plus à l’aise dans les zones plus traditionnelles, votre guide pourra vous conseiller à ce sujet. En bonus, le foulard vous protège du soleil et de la poussière de sable.
Il faut enlever ses chaussures avant d’entrer dans une mosquée. On enlève également souvent ses chaussures dans de nombreuses maisons et lieux de restauration, notamment là où l’on est assis par terre ; observez ce que font les autres et faites de même. Si vous mangez un repas égyptien traditionnel comprenant le partage de plats communs et que vous mangez avec du pain, il convient de noter les règles d’étiquette : on mange avec la main droite (même les gauchers). Si vous mangez avec du pain, prenez de petites portions et assurez-vous de manger cette portion en une seule bouchée.
Montrer de l’affection se fait différemment ici. Ne pas embrasser ni enlacer une personne du sexe opposé en public. Vous verrez des couples égyptiens se tenir la main dans les villes, mais ils seront mariés, fiancés ou en couple. Les enfants sont librement embrassés et câlinés dans la plupart des endroits, ils sont adorés ici, mais en tant qu’étranger, vous n’embrasserez ni ne câlinerez un enfant à moins de le connaître et qu’il initie ce geste. Sourires et salutations de la main sont parfaitement appropriés. Normalement, les femmes n’aiment pas être photographiées. Beaucoup d’autres seront heureux de poser pour des photos, et des enfants voire des adultes égyptiens pourraient vous demander de les prendre en photo si vous avez un appareil photo, ou de prendre une photo avec vous sur leur téléphone ; profitez de vos cinq minutes de célébrité.
La poignée de main est une salutation acceptée pour les étrangers, mais sachez que certaines femmes musulmanes ne serrent pas la main, et ne vous sentez pas offensé si elles ne répondent pas à une main tendue. Les hommes marchent souvent bras dessus bras dessous ou avec un bras autour de l’épaule d’un ami, et cela ne doit pas être interprété comme dans d’autres cultures — c’est purement un geste d’amitié ici, sans connotation sexuelle. Les hommes s’embrassent chaleureusement et s’embrassent légèrement en se rencontrant. Les femmes font de même, mais cela vous sera plus familier dans votre propre culture.
Le langage corporel égyptien est un univers complexe à part entière. Ne maintenez pas un contact visuel prolongé, et les femmes devraient particulièrement l’éviter, car cela peut être interprété non seulement comme fixer, être impoli ou provoquer, mais aussi comme une invitation à l’intimité que vous ne souhaitiez pas faire. Dans les stations balnéaires, vous rencontrerez des hommes égyptiens qui utilisent toutes les normes de contact social occidentales, comme vous toucher le bras, essayer de vous tenir la main, etc., mais vous devriez poliment refuser ce contact corporel, car cela n’encourage que des comportements inappropriés et complique la vie des autres visiteuses et des Égyptiennes qui ne souhaitent pas cela.
Vous verrez des femmes égyptiennes portant différents niveaux de couverture, certaines s’habillant de manière similaire à vous, d’autres complètement couvertes sauf les yeux. Vous serez ravi de découvrir que derrière ces voiles se trouvent des femmes qui ont beaucoup à offrir, si vous engagez la conversation et dépassez les appréhensions basées sur l’apparence. Elles sont curieuses et peut-être même un peu perplexes à propos de vous et de votre vie également.
Les femmes bédouines et les femmes de Siwa se couvrent différemment et davantage que la plupart, là encore vous serez mieux accepté dans ces endroits si vous êtes habillé modestement.